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文|张润晨
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提到东京大轰炸,相信大多数人都不陌生。二战期间,美军对包括日本首都东京在内的多个日本城市,发动了全方位、毫不留情的空袭,给这些城市带来了灾难性的破坏。值得一提的是,当时重庆地区竟然还出现了一道名为“轰炸东京”的地方特色菜肴,仿佛成了那段历史的另类象征。
由于这场轰炸由美军将领李梅指挥,东京大轰炸也因此被戏称为“李梅烧烤”。李梅指挥下的凝固汽油弹空袭几乎摧毁了整个东京。其带来的破坏,甚至超过了广岛的核爆炸,对日本的损失更加沉重和深远。
展开剩余85%然而,事实上,美军并不是从一开始就能够顺利展开东京的轰炸行动。在这场浩大的空袭行动准备过程中,美军的指挥官们遇到了不少困难与挑战。
要追溯美军开始对东京进行轰炸的契机,可以追溯到1942年4月,当时由杜立特中校指挥的轰炸机队成功对东京进行了一次空袭,这无疑成为了一个关键的转折点。虽然这次轰炸的破坏相对有限,但它具有无可忽视的象征意义。
杜立特的空袭,首次向世界展示了美国海军拥有直接打击日本本土的能力,并且也算是对日本袭击珍珠港的报复。然而,尽管这次行动具有象征意义,但轰炸规模和威力却无法平息美国民众的愤怒情绪。反而,杜立特的成功让美国民众更加意识到,美军具备了对日本本土实施打击的能力,国内因此呼声更高,要求美军加大对日本本土的轰炸力度。然而,杜立特的轰炸难以复制,原因是多方面的。
首先,尽管杜立特使用的B-25轰炸机是当时最先进的飞机之一,但其航程依然有限。为了执行这次轰炸任务,美军的“黄蜂号”航母已经临近日本本土,但即便如此,杜立特的轰炸机队依然无法直接返航至航母,最终选择飞往中国进行迫降。这一情况也突显了早期太平洋战争中,美军在实施对日本本土轰炸时所面临的艰难挑战。
从1942年到1944年,美军只能进行一些有限的小规模轰炸,直至美军在太平洋海战中取得了重大胜利,逐步接近日本本土,才有了开展大规模轰炸的能力。
正是在这一关键时刻,美军研发出了新型战略轰炸机——B-29超级空中堡垒。这架飞机的战斗力、载弹量、防护性能以及航程均远超B-25。
然而,B-29的出现并不意味着所有问题都迎刃而解。作为新型战机,B-29的故障率异常高,再加上其巨大的油耗,使得美军面临了不少困难。虽然B-29具有强大的性能,可以从更远的地方打击日本本土,但美军在1944年初并未完全占领足够靠近日本的岛屿,且航母也无法安全接近日本近海。
美军尝试从阿留申群岛起飞进行轰炸,但当地并没有合适的机场,而阿拉斯加恶劣的天气也严重阻碍了B-29的起降。最终,美军只能依靠中国东南部的机场,将轰炸机运送到日本本土。
在这一困难局面下,美军提出了“马特霍恩计划”,然而中国当时面临着严重的油料短缺问题,同时海上也被日军封锁。为了保障轰炸任务的顺利进行,燃油只能通过艰难的驼峰航线运输,而每个航空联队都需要跨越七次喜马拉雅山脉才能将足够的燃油运送到位。
尽管困难重重,轰炸任务依然不得不继续执行。美军空军总指挥阿诺德下达了绝对命令,必须对东京进行轰炸,并亲自指挥B-29编队从中国成都起飞。1944年6月15日,阿诺德首次指挥B-29从成都起飞,目标直指东京,但一开始的行动就遭遇了严重困难。
其中一架B-29在起飞过程中发生故障,迫使其坠毁,另外四架B-29也因故障被迫返航。经过多次波折,68架B-29终于成功进入东京上空展开轰炸。然而,由于夜间能见度差,且B-29设计上偏向高空飞行,机员很难精准识别地面目标,最终只能选择低空轰炸。这种危险的行动导致了美军的惨重损失。
尽管如此,轰炸的目标——八幡钢铁厂,并未受到重创,主要因为大部分炸弹未能准确命中目标,而且日军的防空反应迅速。随后,阿诺德于7月8日和9月8日分别尝试轰炸佐世保军港和鞍山,尽管损失相对较小,仍未能达到预期的效果。
其实,如果要解决轰炸精度问题,最直接的办法是选择白天进行轰炸。然而,在二战时期,主流的空袭战术往往是在夜间进行,这一战术已经成为了常规做法。值得一提的是,美军中有一位将领,特别擅长指挥白天轰炸任务——李梅。
李梅将军认为,美军应该在白天进行轰炸。他提出,美国空军与英国皇家空军不同,并没有在夜间轰炸方面的传统训练基础,因此盲目模仿英国的战术并不可取。他认为美国空军应专注于定点轰炸,而非像英国空军那样进行范围轰炸。李梅在欧洲战场上便采用了这一战术,并取得了显著的成绩。
李梅的另一个重要主张是“不规避原则”,即美军轰炸机不需要战斗机护航,也不必规避敌军的防空火力。事实证明,这一战术效果显著,李梅指挥下的轰炸机编队不仅效率高,损失也较少。
正因为李梅在欧洲的成功,阿诺德选择他负责太平洋战场的轰炸任务。然而,李梅初到远东,同样面临着困境。李梅并非神奇人物,他无法解决燃油短缺的问题,也无力修复高故障率的B-29。
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